Nello Stato del Minas Gerais, in Brasile, i Salesiani hanno dato vita al progetto Plantando Esperança (Piantando Speranza) che trasforma spazi urbani inutilizzati in orti e frutteti comunitari. L’intervento coinvolge le comunità salesiane di Belo Horizonte e Pará de Minas, offrendo ai bambini, ai giovani e alle loro famiglie – in particolare a chi vive in contesti di forte vulnerabilità sociale – un laboratorio all’aperto.

Una nuova speranza arriva dai frutti della terra, dal rispetto per gli spazi verdi, dalla cura per tutti gli esseri viventi del Creato: il progetto Plantando Esperança in Brasile, nello stato di Minas Gerais, raccoglie la sfida dell’ecologia integrale, attraverso un progetto che coinvolge i bambini, le bambine e i giovani delle comunità di Belo Horizonte e Pará de Minas.

L’idea di base è essenziale e strategica allo stesso tempo: trasformare spazi urbani lasciati inutilizzati e improduttivi in orti e frutteti comunitari. Questo progetto, gestito dalle presenze salesiane del luogo, permette alle famiglie, soprattutto quelle che vivono situazioni di fragilità economica e sociale, di raccogliere i frutti della propria terra sia per l’utilizzo familiare sia per la vendita nei mercati locali.

Minas Gerais: la terra risponde al bisogno di futuro

Questo progetto prende forma in una zona del Brasile – lo Stato del Minas Gerais – in cui le opere salesiane salesiano diventano un supporto concreto per le famiglie più fragili.

I salesiani operano in territori caratterizzati da una forte fragilità socio-economica: molte delle famiglie coinvolte in questo progetto di ecologia integrale vivono nelle aree più a rischio di Belo Horizonte e Pará de Minas nello stato brasiliano di Minas Gerais, Brasile.

Ragazzi e ragazze, ma anche genitori e bambini, accedono ai servizi salesiani attraverso la rete di assistenza sociale pubblica (CRAS) ma non hanno bisogno solo di beni materiali: cercano una speranza e un progetto di vita. In questo scenario, trasformare terreni infruttuosi in aree verdi produttive significa restituire bellezza e dignità ai quartieri, offrendo ai giovani uno spazio protetto dove crescere in sintonia con la natura.

La natura, la terra e la missione salesiana

Orti e frutteti per combattere la vulnerabilità: un modo virtuoso per garantire la sicurezza alimentare e promuovere la cura di una Terra che ha sempre bisogno di attenzioni. Le nuove generazioni sono i veri agenti del cambiamento: la cura della “casa comune”, al centro dell’enciclica del Santo Padre Francesco I nel 2015, non è solo un atto ecologico, ma una missione per farcela insieme a contrastare minacce ambientali e cambiamento climatico.

“La sfida urgente di proteggere la nostra casa comune comprende la preoccupazione di unire tutta la famiglia umana nella ricerca di uno sviluppo sostenibile e integrale, poiché sappiamo che le cose possono cambiare”.

L’orto diventa un ambiente di apprendimento dove bambini e giovani sperimentano quotidianamente i valori della solidarietà, del rispetto per il Creato e della sostenibilità. Queste iniziative sono allineate con la Don Bosco Green Alliance, il movimento salesiano che impegna i giovani nel contrasto alle crisi ambientali attraverso azioni locali dal forte impatto globale.

Proprio questo l’obiettivo da raggiungere grazie al progetto Plantando Esperança: prendersi cura della terra per raggiungere la sicurezza alimentare delle comunità e accrescere la consapevolezza ecologica tra i più giovani.

Trasformare un terreno inutilizzato in un ricco frutteto è un atto educativo potente: insegna che con il lavoro, la cura e la visione, ciò che è trascurato può tornare a vivere e a dare vita. È una metafora del recupero del potenziale di ogni individuo, centrale nel Sistema Preventivo di Don Bosco.

Orti e frutteti per combattere la vulnerabilità

Il progetto Plantando Esperança è il nostro seme della speranza, è un’idea che prende vita nel fragile territorio del Brasile per farlo rivivere con frutti e piante di diversa natura. La base del lavoro è quella di trasformare terreni incolti in aree fruttuose grazie alla collaborazione dei ragazzi e delle ragazze che frequentano i centri salesiani di Belo Horizonte e Pará de Minas e formarli ad attività tecniche che possono contribuire all’inclusione sociale attraverso l’impiego in mestieri legati alla cura dell’ambiente

È un progetto che include 1.000 bambini, adolescenti e giovani dai 6 ai 24 anni accolti nelle opere salesiane, ma incide indirettamente su circa 4.000 persone, familiari e membri della comunità locale. Il progetto è in linea con il modello educativo salesiano per il quale è proprio in un ambiente sano che inizia il percorso di formazione scolastica e spirituale.

La gestione delle attività interne

Plantando Esperança trasforma l’agricoltura e la cura di orti e giardini in uno strumento di educazione potente, capace di veicolare valori, promuovere la consapevolezza ecologica e il protagonismo giovanile tramite laboratori dinamici e coinvolgenti. Tutto questo si realizza attraverso una serie di attività pensate dagli educatori e dagli insegnanti in base alle esigenze e alle risorse dei ragazzi e delle ragazze dei centri salesiani:

• Formazione tecnica e umana: workshop su biodiversità, agricoltura sostenibile e sicurezza alimentare per tutte e tutti, con l’integrazione dello sviluppo di abilità socio-emotive.

• Recupero territoriale: creazione di un frutteto e un orto di 500 m² a Belo Horizonte e rivitalizzazione di un’area di 2.250 m² a Pará de Minas.

• Sicurezza alimentare: promozione dell’autonomia alimentare attraverso la distribuzione di kit verdi (ceste di prodotti freschi) alle famiglie.

Nei primi quattro mesi di sviluppo del progetto l’equipe ha realizzato la pianificazione e i cronogrammi di semina, manutenzione e raccolta. Successivamente si è passati alla fase operativa ancora in corso e proiettata verso sviluppi futuri: a Belo Horizonte si prevede l’impianto di un frutteto e di un orto. A Pará de Minas si lavora alla rivitalizzazione di un orto già esistente attraverso un processo di risignificazione: attribuire un nuovo significato e valore educativo alla riqualificazione del terreno, oltre le azioni meramente pratiche.

In questo progetto, ritroviamo il pilastro della pedagogia salesiana secondo cui le persone non sono beneficiarie passive di aiuto, ma sono custodi e responsabili del progetto. Attraverso la gestione degli orti, i ragazzi e le ragazze sviluppano inoltre leadership, capacità decisionale e senso di responsabilità, trasformandosi in protagonisti del cambiamento.

I risultati del progetto come frutti da raccogliere

I nostri risultati sono i frutti che raccogliamo che danno sostegno alimentare alle persone che hanno partecipato e partecipano al progetto. Ma non solo, il 60% dei prodotti coltivati arricchisce la dieta degli alunni e dei ragazzi che frequentano i centri giovanili, mentre il restante 40% sostiene l’economia domestica.

Il risultato principale del progetto è la creazione di un sistema di economia solidale: le famiglie non ricevono un pacco alimentare anonimo, ma i frutti di un lavoro che le vede coinvolte. Questo garantisce un’alimentazione sana e costante, impatto economico sulle famiglie e adesione al rispetto e alla cura del proprio ambiente di vita, naturale e sociale.

Continuando a realizzare il progetto sarà possibile generare un impatto di crescita per tutti i partecipanti: attraverso il lavoro collaborativo, l’orto non sarà più un semplice terreno agricolo ma un esempio pratico di impegno per il bene comune. Nel Minas Gerais, i salesiani stanno formando cittadini consapevoli dei propri diritti, dei doveri verso l’ambiente e del valore della cooperazione comunitaria.

Il successo del progetto si riscontra anche nel fatto che l’orto diventa un luogo d’incontro e di scambio generazionale, in cui gli anziani della comunità possono trasmettere sapere, rafforzando i legami che proteggono i singoli dall’isolamento sociale. I giovani non imparano solo a coltivare il terreno attraverso competenze tecniche, ma sviluppano la capacità di lavorare in gruppo, coltivano la pazienza e il rispetto dei tempi della natura apprendono la resilienza di fronte alle difficoltà e agli imprevisti che possono presentarsi nel processo produttivo.

Possiamo fare ancora tanto per il Brasile

Ogni seme piantato a Belo Horizonte e Pará de Minas è una promessa di futuro. Contribuire al progetto Plantando Esperança non significa donare cibo in maniera diretta, ma soprattutto offrire ai ragazzi e alle ragazze la possibilità di generare in maniera autonoma un ciclo produttivo, di formarsi, di riscoprire la dignità attraverso il lavoro e di diventare custodi del nostro pianeta. Il tuo sostegno trasforma un terreno incolto in una scuola di vita, la vulnerabilità in una chance di autonomia. Aiutaci a far crescere la speranza.